Несмотря на прогресс в элиминации полиомиелита, это равновесие остается хрупким, поэтому распространение полиомиелита должно расцениваться как угроза общественному здоровью.
По данным ВОЗ, в 2018 г. отмечено 27 случаев заражения диким полиовирусом — все случаи отмечены в Пакистане и Афганистане — эндемичных по полиомиелиту регионах. Это превышает показатели прошлого года. Завершение процесса искоренения полиомиелита — срочная и очень важная задача.
Вирус полиомиелита, поражающий нервную систему и вызывающий необратимый паралич в течение нескольких часов, быстро распространяется среди детей, особенно в антисанитарных условиях, в регионах с военными действиями, в лагерях беженцев и там, где медицинская помощь ограничена.
В соответствии с глобальной инициативой по искоренению полиомиелита (Global Polio Eradication Initiative), начатой в 1988 г., планировалось искоренить передачу вируса к 2000 г. К настоящему времени отмечается 99%-снижение случаев заболеваний, однако с оставшимся 1% бороться оказалось намного труднее, чем полагали. Попытки искоренить заболевание в Афганистане и Пакистане были подорваны оппозицией Талибов и других исламистских организаций, которые утверждали, что иммунизация — это попытка иностранцев стерилизовать мусульманских детей или что это прикрытие для западных шпионов.